７月２２日から３０日までの９日間、三重県熊野市を中心に開催される（財）世界少年野球推進財団等主催の第２２回世界少年野球大会三重・奈良・和歌山大会開会式が、三重県熊野市くまのスタジアムで開催され、出席しました。
開会式の後、（財）世界少年野球推進財団専務理事村田兆治氏、三重県知事、和歌山県知事と私で始球式を行いました。
この大会は、日米のホームランキングである王貞治氏とハンク・アーロン氏が、野球の基本を学ぶとともに、世界各国から参加した子どもたちの間に友情と親善の輪を広げ、世界平和に貢献しようと提唱され、毎年夏に行われています。
会場になっている紀伊半島南部地域は、昨年の台風１２号による大水害からの復興を目指して全力で取り組んでいるところであり、本大会に参加される少年少女の皆さんの元気な笑顔に出会い、野球というスポーツを通して元気いっぱいプレーされる姿がきっと地域に勇気と希望を与えてくれることと思います。 また、この国際交流を機会に、国を越え、地域を越えた絆を深めてください。