平安時代の歌物語として有名な『伊勢物語』。主人公は、美男の歌人、在原業平（ありわらのなりひら）とされる。
その業平が、奈良に住んでいたという。今の天理市櫟本（いちのもと）町の在原神社あたり。その住居跡に在原氏の氏寺、在原寺が建てられ、明治初年に廃されて在原神社となった。境内にささやかな社殿があり、業平と父の阿保（あぼ）親王（平城（へいぜい）天皇の皇子）を祀（まつ）る。
その昔、業平と紀有常（きのありつね）の娘はこのあたりで育った。幼い二人は井筒（いづつ）の井戸に姿を映して遊び、愛を育み、やがて夫婦となった。井筒は、木や石を四角く組んで井戸を囲ったもの。
ところが、恋多き業平は、やがて河内（大阪府）高安の恋人のもとに通い始めた。
それでも、妻は嫉妬もせず、生駒山地を、しかも夜に越える夫の身をひたすら案じた。
ある日、業平が高安に行き、恋人の家をそっとのぞくと、あろうことか、自らしゃもじをもって飯を盛っている。貴族の女性なら考えられないその品のなさに業平は興ざめし、以来、通わなくなった。
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業平が住んでいたとされる在原神社（天理市）から河内の高安まで、彼はどんな道を辿（たど）ったのか。特定することは難しいが、まずは西へ車を走らせた。
神社から約五分の鉾立（ほこたて）（大和郡山市新庄町）。「業平姿見の井戸」と蕪村（ぶそん）の句碑がたつ。
伊豆七条から今国府（いまごう）（大和郡山市）へ。安堵町には富雄川にかかる業平橋がある。法隆寺前を通り、藤ノ木古墳南の道を進み、竜田川（斑鳩町）を渡る。福貴畑（ふきはた）、杵築（きづき）神社をへて、十三峠（平群町）へ。峠を越えると、大阪府八尾市だ。高安も近い。
在原神社から高安まで、ほぼ舗装道路が続くが、斑鳩町の一部に田の畦（あぜ）道もある。ざっと三十五キロ。かつて、業平が馬で通ったとしても、山越えの道はあまりに遠く、ことに夜は危険すぎる。男が恋に生きるのも楽ではなさそうだ。 |
