蘇我入鹿（そがのいるか）の父は蝦夷（えみし）、祖父は馬子（うまこ）である。馬子の死後蘇我氏への風当たりをかわすため、蝦夷は諸豪族と協調路線をとった。推古（すいこ）天皇崩御後の、蘇我氏とは直接血縁関係のない舒明（じょめい）天皇と皇極（こうぎょく）天皇の即位はその表れである。
　皇極天皇即位後、入鹿は、父蝦夷に代わって実権を握った。『日本書記』は「大臣（おおおみ）の児（こ）入鹿、自ら国政を執（と）り、威（いきおい）　父に勝れり」と記している。入鹿は中国から帰国した僧旻（みん）が開いた学問堂で一番の秀才であると評価された。

　蝦夷が、私的に大臣の冠である紫冠を入鹿に授けて大臣を譲った後、入鹿の専制ぶりはエスカレートしていく。
　入鹿は権力を揺るぎないものにしようと、古人大兄皇子（ふるひとのおおえのおうじ）（舒明天皇の子）を天皇に立てるべく、斑鳩宮を襲わせ、山背大兄王（やましろのおおえのおう）（聖徳太子の子）ら一族を滅ぼした。蝦夷は「入鹿はとんでもない愚か者だ。いつも独断で悪事を行う。自分の命も危ない」と罵（ののし）ったという。蝦夷の不安は的中し、入鹿はにわかに人望を失っていく。

　また、蝦夷・入鹿父子は飛鳥を展望できる甘樫丘（あまかしのおか）に邸宅を構え、蝦夷の館は「上の宮門（みかど）」、入鹿の館は「谷（はざま）の宮門」と呼び、子どもたちを「王子（みこ）」と呼ばせ、武力をもって警備を固めるなど専横ぶりをエスカレートさせた。

　入鹿の強権政治に反発したのは中臣鎌足（なかとみのかまたり）らであった。645年、入鹿は、中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）と鎌足たちが計画した儀式に誘い出されて、飛鳥板蓋宮（あすかいたぶきのみや）で斬殺された。蝦夷も自邸に火を放って自殺した。ここに蘇我稲目（いなめ）・馬子・蝦夷・入鹿と4代にわたって権勢を誇った蘇我氏本宗家は滅亡した。これを干支（えと）にちなんで「乙巳（いっし）の変」と呼ぶ。