「わぁ、おいしい！」あちらこちらで歓声があがります。 もぎたて、採れたての味は格別。口いっぱいにみずみずしい、旬の旨味が広がります。ここは信貴山麓にある緑豊かな農業公園「信貴山のどか村」。甲子園球場の約10倍という広大な敷地で、季節の味覚狩りやバーベキュー、各種体験教室やキャンプなどが楽しめます。「都会の人が自然と触れ合い、山の恵みを楽しく満喫。心憩う場所になれば」と語るのは代表取締役の奥田哲生さん。 昭和62年の開園以来、四季折々に楽しめる人気の味覚狩りを模索。今では年間約50種類もの農産物が揃います。その全ては減農薬。信貴山の肥沃な土を生かし、丹精込めて育てています。「手間はかかりますが、もぎたてを安心してガブリとほおばってもらえる。野菜本来の香り立つ味に“これがホンマもん”と喜んでもらえます」。 山の空気もごちそうです。バーベキューで採れたて野菜を味わうもよし、キャンプやアスレチックで思い切り遊ぶもよし。ヤギや羊など動物たちとの触れ合いも魅力です。「ジャガイモは土の中でこんな風に育つの？ 里芋って親芋もあるんだね、と畑を知らない子どもたちが目を丸くする。土と親しみ“食と農”を体感してもらえます」。 大人は癒され、子どもは学び、自然と対話。いっぱいの感動が待ち受けます。
