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奈良高山は、国内産シェア90％以上を占め、全国一の茶筌の生産地です。高山の茶筌は、室町時代から約500年の歴史をもち、その製法は秘伝とされ、代々後継ぎのみに「一子相伝（いっしそうでん）」の技として、今日まで脈々と受け継がれてきました。
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| 25歳から、作業場で師匠と作業する様子 |
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| 10年前の結婚を機に、代々、屋号「壹岐（いき）」の名を継ぐ池田家に入ったのがきっかけです。 |
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| 茶道の流派や、薄茶用、濃茶用、献茶用などの用途によって竹の種類や形が異なります。また、全ての工程を手作業で行い、昭和50年には伝統的工芸品として国の指定を受けました。 |
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左から、裏千家流、表千家流、武者小路千家流で用いられる |
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| どなたにでも使いやすく、美味しいお茶が点（た）てられる茶筌を一つでも多くつくりたいと思っています。そのため、師匠である義父からは「毎日、抹茶を飲め」と言われています。自分で作った茶筌でお茶を点て、味わうことで出来を確かめています。 |
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1本の茶筌の穂の厚さを均等に削り、竹の特性を生かして、ある程度の堅さを残しつつしなやかに仕上げる「味削（あじけず）り」という工程がとても大切で、私にとっても一番難しく、魅力ある作業です。この工程が茶筌師の指の感触一つで決まるといわれ、茶筌をつくる家ごとに伝わる技法があります。
義父の仕事を毎日見てもなかなか覚えられず、数をすることで、自分でその指の感触を覚えるしかないと思っています。 |
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丹精を込めて削る「味削り」の作業 |
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| 小刀を使って割る、削るまでの作業を義父や私がやり、木綿糸で編む繊細な作業や仕上げは、義母や妻がやっています。私のように、今まで茶筌づくりを知らなかった者が、伝統ある技を担っていけるのは、家族の協力があるからだと思います。 |
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1本1本茶筌が形づくられていく |
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| 自分の代で終わりかなと思っていたのが、こうやって技を継いでくれてうれしいです。その反面、技を教えるのは難しいと感じています。いくつも数をこなして、技を盗んでほしい。そして、うちの茶筌を長年好んでくださるお客様を大切に、代が替わっても茶筌が変わることのないよう、わが家のこだわりの技を一子相伝、息子に伝えています。 |
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師匠であるお義父さんの池田壹岐（いき）さん |
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