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石舞台古墳より多武峰（とうのみね）へと続く古道を三十分ほど登った高台に「赫窯（かくよう）」という陶房がぽつりと佇（たたず）んでいる。そこからの眺めは、眼下に広がる飛鳥の史跡群に留まらず、晴れた日の夕暮れには二上山（にじょうざん）越しに遥か彼方にある神戸の街の煌（きら）めきまでが遠望できる。この地こそが、私の故郷だ。ちょうど四十年前に明日香村で生まれてから大学卒業まで、私は田園風景と古代史跡群に囲まれながらまさにカントリーボーイとして自由奔放に育った。
一方、社会人になってからは打って変わって、商社時代の北京駐在、アメリカへのビジネス留学、趣味の海外バックパッカー旅行などで世界五十都市以上を訪れ、ついにカントリーボーイ改めグローバルシチズンの仲間入りを果たしたかと自惚（うぬぼ）れていたが、不思議なもので世界中を旅すればするほど、逆に故郷である奈良や飛鳥への郷愁の想いが強くなってきた。
今、私は通販ビジネスで日本一を目指して日々精進している。子供の頃に父親から「カントリーボーイであることに誇りを持て！」と言われて育ったが、今後は、奈良県民、明日香村民というアイデンティティに誇りをもって、世界での事業拡大に果敢にチャレンジしていきたい。また、同郷人として奈良県生まれの若い世代の人達によるグローバルな活躍にも大いに期待している。
若者よ、カントリーボーイであれ！ |
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