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小初瀬山（おはつせやま）の山腹に広がる大伽藍（だいがらん）からなる長谷寺は、四季折々に牡丹（ぼたん）や桜、紅葉などで彩られる名高き＂花の御寺〟。『万葉集』から『枕草子』、『源氏物語』にも登場する美しき名刹（めいさつ）です。寺へは近鉄長谷寺駅から歩いて1.5㎞ほど。この道は長谷寺詣（もう）での参道であり、伊勢参りの道ともなる初瀬街道と呼ばれる古道。寺の門前に広がる泊瀬門前町地区は、古来より門前町や宿場町として多くの参拝客でにぎわいました。参道周辺には名所旧跡が点在し、参拝がてらの歴史散策にももってこい。名物の草餅を並べた土産物店、老舗旅館なども立ち並び、昔ながらの情緒で参拝客を迎えます。
この参道半ばに昨秋、「泊瀬長者亭（はつせちょうじゃてい）」がオープンしました。観光案内所であり無料休憩所、カフェもあるスポットで、地元NPO関係団体が参拝客のくつろぎの場にと運営。店名の由来は、この参道が舞台となる有名な昔話「わらしべ長者」から。長谷寺詣でをした貧しい若者が、観音さまの夢のお告げで藁（わら）をみかん、反物（たんもの）、馬へと次々に交換。やがては長者になるという物語です。
ほっこり安らぐスペースで、地元のボランティアたちが温かくお迎え。わらしべ長者にあやかって「良いことが起きますように」と願いを込めてもてなします。 |
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「泊瀬長者亭」
その昔、僧侶も裏口から食べに来たという老舗食堂を改装した。どっしりした古材が癒しの空間をつくる。
営業時間：10時～17時
定休日：水曜日（祝日は営業）
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0744-57-9280 |
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「長谷寺の寒牡丹」
冬の長谷寺の風物詩は寒牡丹。蓑（みの）の傘をまとい、この時期ならではの趣きで咲き誇る姿を目当てに、多くの人が訪れる。 |
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「眺望」
天満神社としては日本最古ともいわれる与喜（よき）天満神社参道からの眺望。山に囲まれ「隠口（こもりく）の里」とも呼ばれた、深い歴史を持つ緑の里が見渡せる。 |
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「廊坊家（ろうのぼうけ）」
参道に立つ古民家が往時の繁栄を伝える。ここは長谷寺の寺務を統括する俗別当（ぞくべっとう）を務めた廊坊家。イベント時には古民家の一部が見学できる。 |
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一般社団法人 泊瀬の森 わらしべ長者の里
コミュニティ町家「泊瀬長者亭」
1人のじいさんと3人のばあさんが手弁当で頑張っています。観音さまの御心（みこころ）に沿うようにおもてなしができたらいいですね。ここは参拝者の皆さんの休憩所であるとともに、地元住民の憩（いこい）の場、集会所としても活用する予定。今後は楽しいイベントを催すなど、笑顔があふれる場所にしたいですね。
（談：小西 宗日出（むねひで）支配人） |
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