はじめての万葉集

　今回の歌は、天武（てんむ）天皇の時代に、麻続王（おみのおおきみ）という人物が罪によって伊勢国の伊良虞（いらご）の島に流された時に、ある人が哀傷して作ったと伝えられている一首です。「伊良虞の島」は所在未詳ですが、現在の愛知県の渥美半島先端の伊良湖岬（いらごみさき）とする説や、伊良湖岬西方の神島とする説があります。
　麻続王は伝未詳の人物です。『日本書紀』天武天皇四（六七五）年四月条には、時に三位であった王を流罪にしたとありますが、何の罪であったかは不明です。『日本書紀』では王を因幡（いなば）国（現在の鳥取県）に流したとあり、さらに二人の子どもをそれぞれ「伊豆（いず）の島」と、現在の長崎県五島列島の島とされる「血鹿（ちか）の島」に流したと記されています。また、『常陸国風土記（ひたちのくにふどき）』行方（なめかた）郡条には、麻続王が板来（いたく）村（現在の茨城県潮来（いたこ）市の一部）に追放されて住んでいたという伝承も記録されています。
　歌の「打つ麻（そ）を」は「麻続（をみ）（「麻績」とも書きます）」の枕詞（まくらことば）で、麻（あさ）は打って繊維を柔らかくして糸に績（う）む（糸による）ことから、「麻続王」にかかります。高貴な身分である王が流罪になった上に、あろうことか海人（あま）ででもあるかのように島の藻を刈っていらっしゃるーそのような悲哀と同情からこの歌が詠まれ、王の伝承と共にうたい継がれていったものと思われます。
　王が実際はどこに配流されたのか、興味は尽きません。ですが、伊勢・因幡・常陸のような広範囲において、一人の人物をめぐる歌や伝承が残されていることにこそ、この作品の価値があるように思われます。この作品は、古代の伝承世界を知る貴重な手がかりとして注目されています。
（本文　万葉文化館　大谷 歩）