住宅メーカーで勤務していた時、全国各地へ出張しました。経済も情報もスピーディーに動いている都市と違って、地方は経済の動向がゆるやかで、ゆっくりと時が流れている感じ。そんなところに魅力を感じたのですが、地方では都市との経済格差に苦しんでいるのが現実でした。地方の魅力に触れたからこそ、その資源を活かせないかと考えるようになったのです。
それまで、起業を考えていたわけではなかったのですが、自分らしく生きるためには起業しないと後悔すると思い決心しました。ちょうど体調を崩し、働き方や生き方を見つめ直していたこともきっかけです。
起業にあたり注目したのが、生まれ故郷・奈良で毎年開催されていたイベントで偶然出合った薬草・大和当帰（ヤマトトウキ）です。大和当帰を入れたお風呂に入ったところ、冷え性の体が芯から温まったんです。これまでも数多くの入浴剤を使っていましたが、化学成分が入っているのが気になっていました。そこで、地方の魅力に目覚め奈良への関心が高まっていたこともあり、無農薬で安心な奈良県産の薬草・植物を使った自然派の入浴剤を作ろうと思い立ちました。
会社を立ち上げ、商品の原材料調達・製造工程の検討・依頼先の選定などを進めました。原材料は、顔の見える県内生産者から仕入れているほか、製造は社会福祉法人や農業法人など多様な組織と提携し、障がい者や高齢者の方が、一つひとつ手作業で仕上げています。また、生産管理や情報発信には子育て中の女性が在宅ワークで、業務委託の形態で働いてもらっています。これからも繋がりをもって、地域の仕事創出にも役立てたいと考えています。地域の資源に販路をつくり、障がい者や高齢者、子育て中の女性たちの仕事を創出し、奈良に新しい地域循環を生み育てる、存在価値のある会社でありたいです。
（取材日＝2023年1月）
チアフル株式会社
チアフル株式会社
〒639-3321
奈良県吉野郡吉野町三茶屋
☎︎0742-42-6268
地域の資源を活用した商品や体験を提供する事業を展開している。社名は、「応援する」を意味する英語に由来。
「しあわせを繋いでいく、広げていく」を合言葉に、ダイバーシティーやシェアリングエコノミーの考えに基づき事業を組み立てる。
創業当初からリモートワークを導入。
社会福祉法人うねび会のホームページを見る