はじめての古事記

　大国主神には多くの兄弟がいました。しかし、大国主神に国を委ねることになりました。そのきっかけとなった話をご紹介しましょう。
　稲羽（いなば）に八上比売（やかみひめ）という女性がいました。兄弟たちは彼女に求婚しに行き、大国主神もそれに同行しました。気多之前（けたのさき）に到着した時、裸のウサギが倒れていました。兄弟たちはウサギに、海水を浴びて高い山の上で風に当たるように教えます。それを聞いたウサギはその通りにしますが、ひどくなるばかりです。痛くて泣いているところに大国主神が事情を聴きます。
　ウサギは「私は淤岐島（おきのしま）から気多之前へ行こうと思いましたが、海を渡る方法がありません。そこでサメに『私とお前の一族のどちらが多いか数えよう。お前が仲間を集めてこの島から気多之前まで並べば、私がその上を踏んで数えよう』と言いました。するとサメたちはだまされて並んだのです。私はその上を跳んで行ったのですが、もうすぐ到着するところで『お前たちは私にだまされたのだ』と言ったらサメに捕まって白い毛皮をはぎ取られたのです」と答えました。
　そこで大国主神は「川の真水で体を洗い、蒲（がま）の花を敷き詰めて寝転がりなさい」とウサギに教えます。その通りにしてみると元通りに戻りました。するとウサギは「兄弟たちは八上比売と結婚できません。結婚するのはあなたです」と言いました。
　その言葉どおり、大国主神は八上比売と結婚し、国を治めていくことになりました。
（本文 万葉文化館　小倉久美子）

編集部の古事記コラム
宍道湖（しんじこ）畔にある島根県立美術館には、せんとくんの生みの親、藪内佐斗司（やぶうち さとし）さんの作品、『宍道湖うさぎ』のブロンズ像があります。
　12羽のうさぎがぴょんぴょん跳びはね、最後に宍道湖を眺める、この作品は、前から２番目のウサギをなでると幸せになるという噂で大人気だそうです。
　鳥取県には今回のお話のモデルとも言われる白兎海岸（はくとかいがん）や白兎神社もあります。
　ウサギをめぐる山陰の旅も楽しそうですね。