奈良のむかしばなし

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4月号

奈良のむかしばなし

　奈良県の北東、三重県に隣接する山辺郡山添村中峰山（ちゅうむざん）。おだやかな山並みに囲まれた静かな里である。
　昔、この村にひとりの絵師がふらりとやってきた。粗末な身なりで、持っているものは絵筆の入った包みだけ。絵師はその夜の宿を探していたが、村人は皆用心して戸を閉ざしていた。
　困った絵師がとぼとぼと歩いていると、「ゴーン、ゴーン」と、寺の鐘の音が聞こえた。
　「そうだ。今夜は、ひとつ、あのお寺に泊めてもらおう」と、さっそくその寺を訪れた。
　お寺の和尚さんは快く招き入れ、男が旅の絵師と聞くと、「どうじゃな、ここに二、三日泊まって、絵の一枚も描いてくださらないか」といった。
　絵師はこの山寺に泊まることになった。だが、二日たっても三日たっても、十日たっても、いっこうに絵を描こうとしない。さすが村人も「あれは、偽者かもしれん」と噂しあった。
　ところが、ある晩のこと、絵師は近くの神波多（かんはた）神社の白壁に、絵筆を握るや一気に描きあげた。それは、たくましい見事な牛の絵だった。そして翌朝、絵師は静かに寺を去った。
　やがて秋になり、稲刈りが始まった。ところが、不思議なことに、稲は刈った後、稲架（はさ）に架けて乾かすのだが、その稲が毎晩盗まれるのだ。
　村は大騒ぎとなり、寝ずの番をして稲盗人（いねぬすっと）を捕まえることにした。
　さて、いよいよ、真夜中。どこからかゴソゴソと音がし、黒い影が見えた。
　村人が近づくと、黒い影はさっと逃げ、神社の境内に消えた。そして村人は稲盗人の正体を見て驚いた。何とあの絵師が白壁に描いた絵の牛だった。
　「うーん、これは困った」。村人は相談し、絵師を皆で探すことにした。やっとのことで絵師を見つけ出し、「あんたの力であの牛を止めてくれんか」と頼んだ。
　絵師は、神社に戻り、さっそく、絵の牛のそばに松の木を一本描き、さらに、太い綱で牛が松につながれているかのように描きなおした。
　それからというもの、田の稲が荒らされることはなくなった。めでたし、めでたし。その牛の絵は、実は、今も神波多神社に残っている。

牛の絵

神波多（かんはた）神社の本殿（県指定文化財）

神波多神社は「延喜式（えんぎしき）」（平安時代）に見える古社。疫病（えきびょう）を鎮（しず）める神の牛頭天王（ごずてんのう）を祀（まつ）り、「波多の天王」として信仰を集めた。１６世紀に兵火で焼失。１７世紀中ごろに再建。平成８年に、本殿の解体修理が完成した。牛の絵は、本殿裏の板壁に復原模写されている。

神波多神社の例祭（天王祭り）１０月第4土曜

前日の宵宮に始まり、祭当日は、御神霊を遷（うつ）した神輿（みこし）が、道化役の先導で西へ約５００ｍの牛の宮（お旅所）まで渡御（とぎょ）。笛、太鼓、ささらの音が響き、田楽、神楽（かぐら）（獅子舞）が奉納され、大いに賑わう。

「神波多神社」（山添村中峰山）へは・・・

車で名阪国道五月橋ＩＣから南東へ約１ｋｍ。
問山添村教育委員会　 TEL　0743-85-0049

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