はじめての万葉集

　みなさんは、「菜（な）っぱのたいたん（炊き物）」に、何を入れますか？
　やはり大和では、真菜が多いのでしょうか。関西の他の地域では、しろ菜、小松菜、はく菜のいずれかを入れるところもあれば、菜とつくものなら何でも入れるというところもあるでしょう。
　古代の菜も、特に限定はなく、葉や茎（くき）の食べられる野菜全般を指しますが、万葉歌を見ると、海藻（かいそう）まで含み、そのうえ恋の歌の中で、女性の比喩としても用いられます。
　このように、幅広く用いられている万葉歌のなかで、菜が詠まれた最も有名な歌が右の初瀬の歌です。
　雄略天皇が作ったと伝わるこの歌は、天皇が国土を支配しているようすを高らかに歌い上げたもので、冒頭歌としてふさわしい歌だと言われています。
　その中に、菜の話が出てくるのは不思議かもしれませんが、記紀を見ると、雄略天皇は、初瀬の宮殿から外に出かけて、うるわしい女性を見つけては、声をかけて素性を聞くという逸話がしばしば見られます。その際に若い女性は、仕事の最中であることが多く、この歌では、菜摘みをしているところでした。籠（かご）と篦（へら）をもって菜を摘むようすは、よく見られた光景だったのかもしれません。
　この歌の菜が何の菜か気になるところですが、古代の人も、今と同じように温かい「菜っぱのたいたん」を食べていたのではないでしょうか。
（本文 万葉文化館　竹本　晃）

県では、今回の歌を詠んだ雄略天皇に縁のある地を巡るウォーキングコースを設定しています。このコースは、泊瀬朝倉宮跡（はつせあさくらのみやあと）とみられる脇本遺跡や、万葉集発祥地の石碑や今回の歌の歌碑がある白山神社などを巡ります。詳しくは、「歩く・なら『„倭王＂武・雄略天皇の拠点へ』」をチェックしてみてね。