古事記めぐり旅

　　賣太神社
　　所　大和郡山市稗田町３１９
　　☎・ＦＡＸ　0743-52-4669

　国の始まりを記した、日本で現存最古の書物『古事記』。その誕生は”希代の語り部“稗田阿礼（ひえだのあれ）なくしては語れません。天武天皇の舎人（とねり）（腹心の部下）であった稗田阿礼は、「一度見たもの、聞いたことは忘れない」天才的な記憶力の持ち主であったと言われています。28歳の時に天武天皇の勅命（ちょくめい）を受け、各地に伝わる神話や伝承、歴史を記した『帝記』や『旧辞』などを暗記。30数年を経た元明天皇の時代にそれを太安万侶（おおのやすまろ）に口伝えし、『古事記』を編纂（へんさん）、完成させました。
　この稗田阿礼を主祭神に祀（まつ）るのが賣太（めた）神社で、「学問の神様」「お話の神様」として広く信仰を集めています。ともに祀られるのは、『古事記』の有名エピソードにも登場する二神。天の神が地上に降りた「天孫降臨」の際、天と地の境目で神々を出迎えた”道案内の神“猿田彦命（さるたひこのみこと）と、その妻でもあり「天岩戸」（あまのいわと）に隠れた天照大御神（あまてらすおおみかみ）を見事な踊りで招き出したとされる”芸能の女神“天宇受賣命（あめのうずめのみこと）です。社（やしろ）の地は代々、天宇受賣命（あめのうずめのみこと）を始祖とする猿女君（さるめのきみ）の一族、稗田氏の居住地であったと伝わります。
　ところは室町時代から続く大和の代表的な環濠（かんごう）集落の内。濠（ほり）を渡れば『古事記』ゆかりの古社が、いにしえの歴史とともにたたずみます。